Warum die Amalfiküste im Mai oder September den August immer schlägt
Die Amalfiküste existiert in der Vorstellung der meisten Menschen als August-Ort — die Fotos wirken stets durchtränkt von jenem spätsommerlichen Dunst, die terrassierten Zitronen golden, das Meer in einem unglaublichen Türkiston. Was diese Fotos nicht zeigen: der stockende Verkehr auf der SS163, die vierzig Minuten Wartezeit auf einen Tisch in einem guten Restaurant, oder der Strand von Positano Ende Juli, wo man effektiv auf einem Handtuch in der Größe einer Yogamatte liegt, umgeben von mehreren hundert anderen Menschen, die dasselbe tun.
Die Küste braucht den August nicht, um schön zu sein. Sie braucht nur Licht, Wärme und ein Meer, das warm genug zum Schwimmen ist. Sowohl der Mai als auch der September bieten all das — und sie bieten den Rest des Erlebnisses, die Ortschaften, die Restaurants, die Terrassen bei Sonnenuntergang, in einem Tempo, das es einem erlaubt, wirklich dort zu sein, anstatt es bloß zu überleben.
Wie der Mai an der Küste aussieht
Der Mai an der Amalfiküste ist, ehrlich gesagt, nahezu perfekt. Der Ginster blüht in vollem Gelb an den Felshängen, die Glyzinien gehen zu Ende, und das Licht hat jene klare Frühlingsqualität, die der Hitzeflimmern des Augusts verwischt. Die Temperaturen liegen tagsüber bei etwa 22–26 °C — warm genug für ein leichtes Kleid oder kurze Hosen, kühl genug, um die Treppengassen hinauf und hinunter zu gehen, ohne zusammenzubrechen.
Das Meer ist im Mai etwa 19–21 °C warm — frisch, aber für alle, die jemals in der Nordsee waren, durchaus schwimmbar, und für nordeuropäische Verhältnisse geradezu tropisch. Die Strandclubs und Uferrestaurants sind geöffnet und begrüßen die erste echte Besucherwelle. Man kann fast überall einen Tisch reservieren. Die Hotels sind mit etwa 60–70 % Auslastung belegt.
Die Preise im Mai sind deutlich niedriger als im August. Ein Zimmer in Positano, das im August 350 € pro Nacht kostet, kann Mitte Mai 190 € kosten. Automiete ist günstiger. Die Fähren fahren nach dem Nebensaisonfahrplan, aber alle wichtigen Strecken sind in Betrieb — Neapel nach Amalfi, Salerno nach Positano, die Dorf-zu-Dorf-Boote, die die Küste ohne Auto befahrbar machen.
September: das Meer ist warm, die Massen sind weg
Der September vollbringt etwas, das dem August nie ganz gelingt: Er verbindet ein angenehm warmes Meer mit einer weniger hektischen Küste. Die Wassertemperatur erreicht ihren Höhepunkt Ende August und hält sich den größten Teil des Septembers bei 24–25 °C — wirklich warm, angenehm zum Schwimmen, die Farbe am Nachmittagslicht am intensivsten.
Die menschliche Geografie verändert sich merklich nach der ersten Septemberwoche. Italienische Familien kehren in den meisten Regionen am 15. zur Schule zurück, und die Verschiebung vor diesem Datum ist bereits sichtbar. Mitte September ist Positano noch belebend, aber man kann die Via Pasitea gehen, ohne sich seitlich zu drehen. Ravello hat seine Gärten an einem Dienstagmorgen für eine Handvoll Menschen. Die Restaurants sind noch hervorragend — das Gemüse ist auf seinem spätesommerlichen Höhepunkt, die Tomaten außergewöhnlich —, aber die Küche ist nicht überlastet.
Das Licht im September hat eine Qualität, die Fotografen als eine über den ganzen Nachmittag gestreckte goldene Stunde beschreiben. Die Sonne steht tiefer als im Juli, sanfter, und die Küste leuchtet auf eine Weise, die sich von der flachen Helligkeit des Hochsommers wirklich unterscheidet. Wer zum Fotografieren oder Malen kommt, findet im September die richtige Antwort.
Sonnenuntergangs-Bootstour zu Amalfi und Positano mit Prosecco ab Sorrent — ein Sonnenuntergang im September auf diesem Meeresabschnitt, von der See aus auf die Klippen zurückblickend, gehört zu den schönsten Aussichten im Mittelmeer. Diese Art von Abendausfahrt ist das Format, das das Licht am besten ausnutzt.
Die Küste ohne das Autoproblem
Eines der echten Leiden des Augusts an der Amalfiküste ist der Verkehr. Die SS163 ist eine einspurige Küstenstraße, die für Maultiergespanne gebaut wurde und in der Hauptsaison von mehreren tausend Autos täglich befahren wird. Staus von einer Stunde zwischen Positano und Amalfi-Stadt sind im August keine Seltenheit. Die SITA-Busse sind klimatisiert, aber überfüllt, ruckelnd um Haarnadelkurven, mit dem Gesicht in jemandes Rucksack.
Im Mai und September ist dieselbe Straße noch schmal, aber es geht voran. Im Bus gibt es freie Plätze. Man kann in Sorrent ein Motorrad für etwa 35 € pro Tag mieten und die Fahrt wirklich genießen, anstatt sie zu erdulden. Die Fähren zwischen den Orten — je nach Strecke ungefähr 8–12 € pro Teilstrecke — fahren regelmäßig und sind nie so voll, dass das Einsteigen unangenehm wird.
Kleingruppen-Tagesausflug von Neapel nach Sorrent, Positano und Amalfi — wenn man in Neapel wohnt statt an der Küste, bietet eine Kleingruppen-Tagestour im Mai oder September die Highlights ohne Transportstress, und die Gruppen sind kleiner als ihr August-Äquivalent.
Wo man übernachtet und was es kostet
Positano ist das bekannteste und teuerste. Selbst in der Nebensaison sollte man 150–220 € für ein Mittelklasse-Zimmer mit Meerblick einplanen. Praiano, zehn Minuten weiter östlich die Küste entlang, bietet ähnliche Aussichten und Atmosphäre für etwa 40 % weniger und kaum Touristenmassen — es ist zu einem Geheimtipp geworden, gerade weil es den Positano-Aufschlag vermeidet.
Die Stadt Amalfi selbst ist praktisch und zentral gelegen — Fähren in alle Richtungen, vernünftige Restaurants, eine sehenswerte Kathedrale. Ravello, 350 Meter über dem Meer gelegen, ist kühler und ruhiger als überall an der Küste; die Villa-Rufolo-Gärten (Eintritt 7 €) gehören zu den schönsten in Süditalien.
Das ehrliche Argument gegen den August
Nichts davon soll heißen, dass die Amalfiküste im August schlecht ist — sie ist nach wie vor außergewöhnlich. Aber sie ist außergewöhnlich auf eine Weise, die einem etwas abverlangt: Geduld, frühe Aufbrüche, Vorausbuchungen für alles, eine Toleranz für Menschenmassen, die einem das Gefühl gibt, einen schönen Ort zu konsumieren, anstatt ihn zu erleben.
Mai und September verlangen nichts von einem, außer hinzukommen. Die Küste ist offen, warm, zugänglich und ruhig genug, um auf einer Terrasse in Ravello oder Atrani zu sitzen und für eine Stunde das Gefühl zu haben, man sei vielleicht der Einzige, dem die Idee gekommen ist, hierher zu fahren. Dieses Gefühl ist es wert, den Urlaub danach zu planen.
