Naples sous la pluie : comment une journée mouillée devient l'une de vos meilleures
Naples est une ville que la plupart des visiteurs planifient autour du soleil. Les excursions, les îles, les promenades en bord de mer — l’itinéraire suppose un ciel dégagé et ce genre de lumière chaude qui rend même un embouteillage photogénique. Et puis il pleut. Pas une averse passagère, mais une vraie ondée de Campanie, grise et tenace, de celles qui poussent les conducteurs de Vespa dans les porches et transforment les pavés de basalte du centro storico en quelque chose entre un miroir et une rivière.
L’instinct est de paniquer, de tout réorganiser, de rester dans un café à actualiser les applications météo jusqu’à midi. Résistez. Une journée pluvieuse à Naples, abordée avec un peu d’intention, peut devenir l’une des plus intéressantes d’un séjour dans le sud de l’Italie. La ville a passé deux mille ans à remplir ses bâtiments de choses qui valent le coup d’œil, et la plupart sont à l’intérieur.
Commencez par le MANN
Le Museo Archeologico Nazionale di Napoli n’est pas un plan de secours. C’est l’un des grands musées d’Europe, et il se trouve qu’il est à l’intérieur. La plupart des visiteurs de Naples le délaissent au profit des excursions — une erreur qu’ils regrettent souvent quand ils finissent par y aller — et une journée de pluie fournit précisément l’excuse nécessaire pour y passer trois ou quatre bonnes heures.
Les collections de Pompéi et d’Herculanum justifient à elles seules la visite : des mosaïques qui ornaient les sols de maisons privées, des bronzes de la Villa dei Papiri, des fresques détachées et encadrées comme des tableaux, l’extraordinaire collection Farnèse de sculpture antique. Le Cabinet Secret — la salle abritant l’art érotique de Pompéi, jadis tenu sous clé pendant deux siècles — est désormais entièrement accessible et véritablement intéressant, à la fois comme histoire de l’art et comme document social.
L’entrée est de 22 €. Le bâtiment est assez vaste pour absorber les foules sans donner une impression d’exiguïté. Une visite guidée du MANN prend tout son sens ici, car l’ampleur de la collection peut submerger sans un minimum de structure — un parcours guidé de deux heures à travers les salles clés évite la confusion de devoir décider quoi prioriser.
Quittez le MANN quand la lumière commence à changer, vers 13 h, et descendez vers le sud à travers les Quartieri Spagnoli pour un café.
Le souterrain, où la météo n’a aucune importance
Sous Naples, à une profondeur d’environ quarante mètres, court un système d’aqueducs grec et romain qui s’étend sur quatre-vingts kilomètres sous la ville. Il a alimenté la ville en eau pendant deux millénaires, fut converti en citernes, puis en abri de guerre pour vingt mille personnes pendant les bombardements alliés de 1943, puis oublié, puis redécouvert dans les années 1990. La température souterraine reste à quatorze degrés toute l’année, quoi qu’il se passe en surface.
Une visite guidée de la ville cachée du Naples souterrain vous emmène à travers des passages si étroits qu’on y tient sa bougie de côté, dans des citernes où des graffitis de 1943 côtoient des marques de ciseau grec du IIIe siècle av. J.-C., au-delà des systèmes racinaires de citronniers suspendus d’en haut. Elle dure environ quatre-vingt-dix minutes et coûte 15 €. C’est l’une des choses les plus véritablement surprenantes à faire à Naples, quel que soit le temps, et par jour de pluie elle a un attrait supplémentaire : la ville disparaît entièrement et vous êtes ailleurs.
L’entrée principale est sur la Via dei Tribunali, ce qui vous place au cœur de la vieille ville pour la suite.
La Via dei Tribunali : baroque, pizza, café
L’artère principale de l’antique Neapolis grecque est bordée d’églises, la plupart gratuites d’accès et plusieurs renfermant des choses qui seraient des attractions majeures dans une ville plus petite. San Lorenzo Maggiore possède un intérieur gothique et une agora grecque fouillée en dessous. Gesù Nuovo présente une façade en pierre de lave à bossages qui ne ressemble à rien d’autre dans la ville. Santa Chiara possède un cloître pavé des motifs en majolique qui définissent l’art décoratif napolitain — citrons jaunes sur carreaux blancs, scènes pastorales, bordures géométriques — un lieu paisible même quand le reste de la ville ne l’est pas.
Aucune de ces églises ne fait payer l’entrée. Glissez-vous dans l’une d’elles quand la pluie s’intensifie. Asseyez-vous sur le banc. Regardez le plafond.
À un moment, arrêtez-vous dans l’une des pizzerias le long de la Via dei Tribunali ou de la parallèle Via Tribunali pour déjeuner. En janvier et février, quand l’affluence touristique est faible, la file dans des adresses comme Di Matteo ou Sorbillo reste gérable. Une margherita revient à 5 à 7 €. La pluie n’a aucune importance à l’intérieur.
Le café sur la Via dei Tribunali, c’est le bar de quartier avec la vieille machine et le comptoir de marbre — pas un café conçu pour les touristes. L’espresso est à 1,10-1,30 €. Tenez-vous au comptoir. Commandez, buvez, partez.
Capodimonte pour l’après-midi
S’il vous reste de l’énergie après le MANN et le souterrain, Capodimonte — le palais royal bourbonien sur la colline au nord du centre — offre un autre type de journée muséale. Il se dresse dans un grand parc véritablement agréable par temps gris, quand les foules estivales sont absentes, et le palais abrite une galerie de peinture que la plupart des visiteurs de Naples ne voient jamais.
La collection comprend la Flagellation du Christ de Caravage, la Danaé du Titien, Raphaël, le Greco, Simone Martini et Lippo Memmi. Le deuxième étage consacré aux arts décoratifs — porcelaine de Capodimonte, le salottino de chinoiserie du Palais Royal, tapisseries bourboniennes — est extraordinaire et presque toujours désert.
L’entrée est de 15 €. Un taxi depuis le centro storico coûte environ 12 à 15 € sous la pluie ; sinon, le bus 178 depuis la Via Toledo vous y monte directement. Comptez deux heures. Le café du parc, aussi sommaire soit-il, sert un café correct et offre un endroit où s’asseoir et décompresser.
Terminez la journée par un long dîner
Une soirée pluvieuse à Naples est le bon moment pour le genre de dîner qui dure deux heures et demie et comprend des pâtes, un secondo, un pichet de vin local et aucun programme particulier. Les restaurants tournés vers les touristes du front de mer sont moins attrayants par soirées grises ; orientez-vous plutôt vers les Quartieri Spagnoli ou la partie résidentielle de Chiaia, vers les trattorias où la carte est courte et la nourriture est l’essentiel.
Comptez 35 à 50 € par personne pour un repas complet avec vin et eau dans une trattoria de gamme moyenne. Les plats de pâtes napolitains — spaghetti alle vongole, paccheri al ragù, vermicelli aux palourdes et à la bottarga — comptent parmi les meilleures choses que l’Italie produise et ont un goût particulièrement bon quand la ville au-dehors est sombre et mouillée.
La pluie, à ce stade, n’est plus un problème. Ce n’est que du temps, et Naples vit dedans depuis bien longtemps.
