Galleria Borbonica : le tunnel d'évasion royal de Naples
Naples: Underground Entrance Ticket and Guided Tour
Duration: 1.5h
Qu'est-ce que la Galleria Borbonica ?
La Galleria Borbonica est un tunnel du XIXe siècle commandé par le roi Ferdinand II de Bourbon comme voie d'évasion du Palais royal vers les casernes militaires. Convertie en abri de guerre en 1942, elle abrite aujourd'hui des véhicules abandonnés, du matériel médical et des objets de l'époque de la guerre. Les visites standard coûtent 10 € et durent 75 minutes. Plusieurs formats aventure sont aussi proposés, dont une partie en radeau à travers des tunnels inondés.
La Galleria Borbonica possède l’histoire d’origine la plus étrange de toutes les attractions de Naples. Elle a été construite pour être une route privée permettant à un roi paranoïaque de fuir un soulèvement populaire. Elle a été achevée juste à temps pour que la dynastie de ce roi s’effondre par d’autres moyens. Elle est restée inutilisée pendant des décennies, fut convertie en dépôt de voitures, puis en abri de guerre, puis oubliée à nouveau — jusqu’à ce que des explorateurs des années 1980 franchissent les décombres bloquant l’entrée et découvrent une capsule temporelle intacte de plusieurs époques différentes de l’histoire napolitaine conservées dans l’obscurité.
Le résultat est une visite fondamentalement différente des autres options souterraines de Naples. Pas de citernes antiques, pas de fresques chrétiennes, pas d’ossements. À la place : une large route de l’époque bourbonienne, des automobiles rouillées des années 1920 et 1930, du matériel de salle d’opération d’un dispensaire de guerre, et les débris accumulés d’une ville qui a utilisé son sous-sol comme un espace de stockage à très long terme.
La voie d’évasion des Bourbons : ce qui était prévu et pourquoi
Ferdinand II, roi des Deux-Siciles, avait de bonnes raisons d’être nerveux à propos de ses sujets. Les révolutions de 1848 qui avaient balayé l’Europe avaient atteint Naples — il y avait eu un soulèvement constitutionnel, une brève période constitutionnelle, puis une répression royaliste. Ferdinand avait survécu en alternant concessions et force militaire, mais le souvenir des barricades de Paris et de la révolution de Vienne persistait.
En 1853, il commanda un tunnel reliant le Palais royal (Palazzo Reale) de la Piazza del Plebiscito à la caserne militaire de Pizzofalcone — une route carrossable assez large pour les chevaux et les gardes royaux, courant sous terre du palais à la caserne sans traverser les rues à ciel ouvert où des foules pourraient se rassembler. Le tracé devait se prolonger jusqu’au port militaire de Molosiglio, offrant au roi une séquence d’évasion complète du palais à la caserne, puis au navire.
Le projet a pris sept ans et coûté une somme énorme. L’ingénieur Errico Alvino a supervisé la construction ; le tunnel a nécessité de creuser dans le tuf, d’étayer des sections par de la maçonnerie et de gérer le drainage dans les sections qui passent sous la nappe phréatique. Les travaux furent achevés en 1861 — mais à ce moment-là, Ferdinand II était mort (1859), son fils François II avait déjà fui Naples (1860), et le royaume des Deux-Siciles avait été dissous dans le nouvel État italien.
Le tunnel n’a jamais servi à sa destination première.
Réaffectation : véhicules, ateliers et l’hôpital de guerre
Le tunnel abandonné a connu divers usages dans les décennies suivantes. Au début du XXe siècle, certaines sections ont servi de dépôt de véhicules municipaux et privés retirés de la circulation — automobiles en panne ou saisies, stockées à bas coût dans l’espace souterrain sec. Certaines furent réparées sur place ; d’autres ne furent simplement jamais récupérées.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Galleria fut intégrée au réseau d’abris de défense civile de Naples. Les grandes dimensions conçues pour les calèches pouvaient accueillir des centaines de civils lors des raids de bombardement alliés. La section la plus profonde fut convertie en salle d’hôpital — tables d’opération, matériel médical et stockage de fournitures y furent installés. Naples fut largement bombardée entre 1942 et 1944 (une centaine de raids alliés), et l’abri fut utilisé en continu.
Lorsque la guerre prit fin et que les habitants regagnèrent la surface, l’abri fut scellé. Les véhicules, le matériel hospitalier et les objets personnels des occupants de l’abri restèrent à l’intérieur. L’exploration ne reprit que dans les années 1980, lorsqu’un groupe de l’association spéléologique locale franchit les décombres scellant l’entrée du Vico del Grottone et trouva tout plus ou moins tel qu’il avait été laissé.
Ce que vous voyez pendant la visite
La visite standard entre par la Via Morelli et suit l’axe principal du tunnel sur environ 700 mètres du parcours accessible. Éléments clés :
La chaussée elle-même. La route est large — conçue pour le croisement de deux calèches — et ses dimensions communiquent immédiatement l’ampleur du projet original. Le revêtement en maçonnerie est encore intact dans la plupart des sections. La surface de la route est pavée, bien que recouverte d’eau et de débris par endroits.
La collection de véhicules. Plusieurs automobiles demeurent dans des états de détérioration variables : une Lancia Lambda de 1927, une FIAT 1100 Berlina de la fin des années 1930, une FIAT Topolino (la petite voiture économique courante dans l’Italie d’avant-guerre) et divers véhicules non pleinement identifiés en raison de leur détérioration. Les véhicules militaires de la période de la Seconde Guerre mondiale comprennent un cadre de moto et des composants d’un véhicule utilitaire léger. Les véhicules ne sont ni restaurés ni stabilisés — ils se détériorent lentement sur place, ce qui leur confère une qualité archéologique absente des présentations de musée.
La section de l’hôpital de guerre. La chambre accessible la plus profonde contient les vestiges du dispensaire : tables d’opération, matériel d’éclairage, réservoirs d’oxygène, caisses de fournitures et mobilier de salle de base. Les objets furent simplement laissés à la fermeture de l’abri. Le guide contextualise ce qui était utilisé ici et qui y était soigné — l’abri accueillit à la fois des victimes civiles et des militaires blessés à partir de 1942.
Des fragments de sculptures de bâtiments bombardés. Pendant les raids alliés, des sculptures de pierre et de bronze provenant d’églises, de palais et de bâtiments publics bombardés furent déplacées sous terre pour les protéger. Une partie de ce matériel ne fut jamais restituée après la guerre — soit parce que les bâtiments furent complètement détruits, soit parce que la propriété était contestée, soit parce que la récupération ne fut simplement jamais organisée. Des fragments d’éléments architecturaux et des pièces de sculpture demeurent empilés contre les parois du tunnel.
La source et le système hydraulique. Les sections basses de la galerie traversent des zones où le système de drainage bourbon d’origine gérait les eaux souterraines — la nappe phréatique de cette partie de Naples est relativement élevée, et la gestion des infiltrations fut un défi constant pendant la construction. Certaines sections présentent de l’eau stagnante, raison pour laquelle la visite aventure comprend une traversée en radeau.
Les formats de visite en détail
Parcours Standard (entrée Via Morelli) : l’option la plus visitée. 75 minutes, marche sur surfaces sèches d’un bout à l’autre, éclairage standard. 10 € pour les adultes. Départs tout au long de la journée — vérifiez les horaires sur le site officiel car ils varient selon la saison.
Parcours Aventure : combine le parcours standard avec des sections nécessitant de patauger dans une eau à hauteur de taille, de ramper dans des passages bas et une courte traversée en radeau. Nécessite des vêtements et chaussures adaptés fournis par le site. 15 €. Déconseillé en cas de restrictions de mobilité, de grossesse ou pour les jeunes enfants. La taille maximale du groupe est inférieure à celle de la visite standard.
Parcours Torche : itinéraire standard effectué avec des lampes à huile d’époque au lieu d’un éclairage électrique. En soirée uniquement. 10 €. Crée une expérience d’ambiance comparable au passage aux lampes de la Napoli Sotterranea, mais dans un espace plus vaste.
S’y rendre et détails pratiques
Adresse : Via Morelli 61, 80121 Naples. Entrée secondaire au Vico del Grottone 4.
S’y rendre : depuis le Palais royal, marchez vers le sud le long de la Via Cesario Console pendant environ 8 minutes. Depuis la Piazza del Plebiscito : 10 minutes vers le sud-est à pied. Métro ligne 1, station Municipio : 15 minutes de marche. Le bus C25 longe la Via Morelli.
Horaires d’ouverture : généralement tous les jours, mais les visites partent selon un horaire fixe. Le site (galleriaborbonica.com) indique les horaires de départ actuels — généralement à partir de 10 h 00 et jusqu’à 18 h 00 ou plus tard.
Température : environ 17 °C dans le tunnel principal — plus chaud que les citernes profondes de la Napoli Sotterranea car la galerie est moins profondément enterrée. Néanmoins nettement plus frais que la rue en été.
Photographie : autorisée partout. Les véhicules et la section de l’hôpital sont bien éclairés pour la visite standard. Un téléphone avec un appareil photo correct capturera les principaux éléments.
Comment intégrer la Galleria à un itinéraire napolitain
La Galleria Borbonica se trouve à Chiaia — le quartier aisé au sud du centro storico. Cela en fait un ajout naturel à :
- Une journée à explorer le Palais royal, le Castel dell’Ovo et le Lungomare Mergellina
- Un après-midi à Chiaia suivi d’une promenade en soirée le long du front de mer
- Un itinéraire axé sur l’histoire combinant la Galleria avec le Musée archéologique national (MANN) et/ou la Cappella Sansevero
Elle se situe à une certaine distance des sites souterrains du centro storico (Napoli Sotterranea) et des catacombes du Rione Sanità — la combiner avec l’un d’eux le même jour implique un trajet conséquent.
Foire aux questions sur la Galleria Borbonica
La Galleria Borbonica convient-elle aux familles avec de jeunes enfants ?
Le parcours standard est gérable pour les enfants à partir de 7 ans. Le large tunnel, les voitures et les objets de guerre ont tendance à intéresser les enfants. Le parcours aventure n’est pas adapté aux jeunes enfants. Les tout-petits ne sont pas en sécurité sur les surfaces irrégulières.
En quoi diffère-t-elle de la Napoli Sotterranea ?
La Napoli Sotterranea couvre les citernes grecques et romaines — infrastructure antique d’approvisionnement en eau. La Galleria Borbonica couvre la construction royale de l’époque bourbonienne et l’histoire civile de la Seconde Guerre mondiale. Les deux sites se trouvent dans des quartiers différents, relèvent de périodes historiques différentes et ont une atmosphère totalement différente. Les passionnés de souterrain visitent les deux.
Des visites en anglais sont-elles proposées ?
Oui. L’anglais est disponible sur le parcours standard ; vérifiez les horaires sur le site officiel car les départs en anglais sont à des heures précises plutôt qu’à la demande.
Puis-je visiter sans réserver ?
Les visites sans réservation sont possibles s’il reste de la place sur un créneau. Les matinées de semaine au printemps et à l’automne sont les moins susceptibles de poser des problèmes de capacité. Les créneaux du week-end en été se remplissent vite.
Le parcours aventure vaut-il le coût supplémentaire ?
Cela dépend du niveau d’intérêt. Les sections inondées et la traversée en radeau ajoutent une véritable aventure pour les visiteurs qui apprécient ce genre d’expérience. Pour la plupart des visiteurs satisfaits de l’expérience archéologique standard, le parcours standard suffit. Le parcours aventure ne révèle pas de matériel supplémentaire historiquement significatif — il s’agit avant tout d’une expérience d’activité.
Questions fréquentes sur Galleria Borbonica : le tunnel d'évasion royal de Naples
Pourquoi la Galleria Borbonica a-t-elle été construite ?
Quels formats de visite sont disponibles ?
Que sont les voitures abandonnées à l'intérieur ?
La Galleria Borbonica convient-elle aux personnes claustrophobes ?
Où se trouve l'entrée de la Galleria Borbonica ?
Faut-il réserver à l'avance ?
Comment se compare-t-elle à la Napoli Sotterranea ?
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