Viaggiare da soli a Napoli: rischi reali, premi reali

Quasi non ci sono andata. Avevo letto i forum — gli avvertimenti sulle moto, gli aneddoti sullo scippo, i thread di Reddit con titoli come “Napoli è sicura per una donna sola?” — e l’effetto cumulativo era un’ansia di basso livello di cui non riuscivo a liberarmi del tutto. Poi ci sono andata lo stesso, per cinque giorni a gennaio, e sono tornata con un taccuino pieno di osservazioni e un rapporto molto più complicato con la parola “pericoloso.”

Questa è la versione diaristica. Non una lista di controllo sulla sicurezza — la trovate altrove — ma l’esperienza reale di essere soli a Napoli: come si sentono le strade, com’è mangiare da soli, dove i rischi sono reali, e com’è la gentilezza degli sconosciuti quando nessuno recita per una brochure turistica.

Arrivare da soli: la prima ora

Ho preso l’Alibus dall’aeroporto fino a Piazza Garibaldi e mi sono ritrovata in piazza nel primo pomeriggio — che non è, devo essere onesta, Napoli al suo meglio. L’area della stazione è caotica, rumorosa e piena di persone che si avvicinano con offerte di servizi taxi non ufficiali, ricariche del telefono e cose nelle borse. Ho continuato a camminare, tenuto lo zaino davanti, e rifiutato tutto con un piatto “no, grazie” senza fare contatto visivo. Nessuno mi ha seguita. Tutta la camminata dallo stop al mio hotel vicino ai Quartieri Spagnoli ha impiegato dodici minuti e non è successo nulla.

Quella prima ora crea un’aspettativa che il resto della città non corrisponde del tutto. L’area della stazione è una versione particolare di Napoli. La maggior parte del resto non è così.

Il mio hotel era un appartamento in un palazzo convertito, terzo piano, senza ascensore, soffitti alti bellissimi e un host che mi ha detto — senza che glielo chiedessi — quali strade evitare dopo mezzanotte e in quale bar andare per la migliore sfogliatella al mattino. Questa si è rivelata la tessitura sociale definente del viaggio: informazioni utili non richieste da persone che sembravano genuinamente interessate a se mi stessi divertendo.

Mangiare da soli: la parte che mi preoccupava di più

Mangiare da soli in Italia ha la reputazione di essere imbarazzante. A Napoli è andato bene. Meglio che bene.

Il trucco è mangiare al banco. Ogni bar napoletano e molte delle trattorie più semplici hanno un bancone in piedi dove si beve il caffè, si mangia il cornetto o la sfogliatella, si paga e si va. Nessuno vi osserva. Nessuno simula preoccupazione per il vostro status di tavolo per uno. La norma sociale è rapida e conviviale e ne fate parte immediatamente.

Per pranzo ho trovato una latteria vicino al Duomo — il tipo di posto con sei tavoli e un menù sulla lavagna che cambia ogni giorno — dove ho mangiato pasta e fagioli e un bicchiere di rosso locale per €10. Il figlio adulto del proprietario stava al banco per tutto il tempo in cui ero lì e abbiamo discusso, in un italiano spezzato e un inglese spezzato, se l’attuale squadra del Napoli sarebbe sopravvissuta alla stagione. Era pessimista. Non avevo abbastanza italiano per essere pessimista o ottimista.

Per cena ero più deliberata. Ho prenotato un tavolo in una vera trattoria per le 20 — che a Napoli è un orario presto — e sono arrivata a trovare me stessa come uno dei due commensali solitari in una sala di grandi gruppi rumorosi. Nessuno mi ha guardato con pena. Un primo di spaghetti alle vongole, un secondo di pesce spada alla griglia e una caraffa di vino bianco della casa sono arrivati a €38. Il cameriere mi ha chiesto da dove venivo e ha consigliato di assaggiare il babà al rum se non lo avevo già fatto (non l’avevo fatto) e me ne ha portato uno come dessert di cortesia alla fine. Non so se capita a tutti o era particolare per la straniera solitaria in gennaio. In ogni caso era un buon babà.

Street food e la città sotterranea

L’argomento dello street food per il viaggio solitario è semplice: potete mangiare quando volete, quanto volete, senza dover trattare con nessuno. Una viaggiatrice solitaria a Napoli può avere una frittatina di pasta per €2, un cuoppo di pesce fritto misto per €5 e una pizza fritta al banco di una friggitoria per €2,50 nel corso dello stesso pomeriggio, e nessuno trova strano.

La passeggiata gastronomica guidata con sei tappe nel centro storico è il miglior investimento che una viaggiatrice solitaria possa fare nel primo giorno a Napoli. Vi mette in un piccolo gruppo (tipicamente otto-dodici persone), si mangia una quantità assurda in sei tappe, e la guida racconta la storia gastronomica della città in un modo che dà al pasto un contesto piuttosto che sole calorie. Sono andata il mio secondo mattino e sono tornata con una mappa mentale dei quartieri gastronomici che ho usato per il resto del viaggio. È anche un’occasione sociale discreta — ogni gruppo che ho visto in questi tour finisce per chiacchierare alla tappa finale.

Il tour della città nascosta sotterranea di Napoli è l’altra esperienza essenziale da soli. Si scende nei tunnel greco-romani sotto il centro storico con una guida e una candela e si trascorrono novanta minuti all’interno dell’architettura della città originale. È atmosferico in un modo che le fotografie non catturano, e il formato a piccolo gruppo fa sì che non ci si aggiri lì sotto da soli, il che in gennaio sarebbe stato genuinamente inquietante. Costa circa €15 e parte più volte al giorno.

I rischi reali rispetto alla reputazione

Ecco la versione onesta. In cinque giorni ho avuto:

Un tentativo di un uomo vicino alla stazione di “aiutarmi” a trovare il mio hotel (declinato; mi ha seguito per due minuti poi si è fermato)
Un momento in una strada stretta dei Quartieri di notte dove due scooter sono passati molto vicini e ho stretto istintivamente la borsa (non è successo nulla; erano solo scooter)
Zero episodi di furto, aggressione, o qualcosa di genuinamente minaccioso

Quello che ho fatto che ha contribuito a questo: ho tenuto il telefono nella tasca interna della giacca, non in mano. Indossavo una borsa a tracolla con la cinghia attraverso il corpo, non una borsa a spalla che penzola. Non ho camminato dopo mezzanotte nelle zone intorno alla stazione o nelle parti più profonde dei Quartieri da sola. Sembravo sapere dove andavo anche quando non lo sapevo, il che in pratica significa camminare a passo deciso e controllare la mappa prima di svoltare in una strada piuttosto che fermarmi nel mezzo di essa.

Lo scippo con lo scooter è il rischio reale e non è mitologico — accade, in modo sproporzionato ai turisti con il telefono in mano. La soluzione non è lasciare il telefono in hotel; è non tenerlo fuori in modo palesemente afferrabile in strade poco familiari. Usatelo, rimettetelo via.

Il furto con destrezza dalle borse e dalle tasche in spazi affollati è reale anche questo. Il mercato di Porta Nolana, la zona turistica di Spaccanapoli, la stazione — questi sono ambienti da borseggiatori. Si applicano le precauzioni standard.

La criminalità violenta drammatica che la reputazione implica — la sensazione che il pericolo sia ambientale e casuale — non corrispondeva per nulla alla mia esperienza. Napoli ha aree di rischio specifiche (il quartiere di Scampia non è una destinazione turistica e non c’è alcuna ragione per andarci) e comportamenti di rischio specifici (telefono in mano, borse accessibili, vistoso studio della mappa in strade sconosciute). Gestita con un’attenzione ordinaria, la città è sostanzialmente più sicura di quanto suggeriscano i forum.

Le serate: la parte migliore

Gennaio a Napoli è tranquillo nel modo in cui i centri città senza infrastrutture turistiche si quietano quando la stagione finisce. I locali restano. I bar sono pieni di loro. L’ora dell’aperitivo — dalle 18 alle 20 — è la migliore occasione sociale solitaria in Italia e Napoli non fa eccezione.

Ho trascorso tre serate seduta al banco di un wine bar nel quartiere di Chiaia con un bicchiere di Falanghina e un piccolo piatto di cose fritte, e in due di queste serate ho avuto conversazioni estese con sconosciuti che semplicemente stavano accanto a me a fare la stessa cosa. Una era una dottoressa dell’Ospedale Civico, sulla via di casa. Un’altra era un insegnante in pensione che voleva discutere della Brexit nei minimi dettagli. Nessuna di queste interazioni ha richiesto altro che essere lì, fare contatto visivo e rispondere.

Questo è quello che i forum sulla sicurezza non catturano: la vita sociale di un banco da bar napoletano è genuinamente aperta, genuinamente curiosa, e del tutto normale per una persona sola di qualsiasi descrizione. La città parla costantemente a se stessa. Uno straniero che non è visibilmente ansioso e non è incollato al telefono è semplicemente un’altra persona con cui parlare.

La gentilezza degli sconosciuti: alcune note

Il terzo giorno ho sbagliato strada nei Quartieri e mi sono ritrovata in un vicolo cieco. Una donna affacciata a una finestra del primo piano mi ha indicato la strada verso la via principale senza essere stata chiesta. Aveva chiaramente visto che mi ero accorta del mio errore e aveva deciso di intervenire.

Vicino al museo archeologico stavo cercando di fotografare la facciata da una buona angolazione e un uomo in bicicletta si è fermato, ha appoggiato la bicicletta, e ha trascorso tre minuti a suggerire posizioni migliori. Poi è andato via in bicicletta senza offrire un tour, un consiglio su un ristorante o un compenso.

Al mercato del pesce di Porta Nolana un venditore, senza che glielo chiedessi, ha tagliato un piccolo pezzo da una mozzarella di bufala che stava vendendo e me l’ha posta in mano. Era eccellente. Ne ho comprata una intera.

Niente di tutto questo è esclusivo del viaggio solitario, ma viaggiare da soli vi rende più disponibili a riceverlo. Quando non gestite un gruppo o non navigate una conversazione con qualcun altro, siete più presenti nella città, e la città è più presente in voi. Napoli, in particolare, ha molto con cui essere presenti.

Andate in bassa stagione o in inverno se potete. La versione estiva, che ho vissuto anch’io, è più rumorosa, più affollata, e la gentilezza si diluisce per puro volume. Napoli a gennaio, con le strade più vuote e i locali nel pieno ritmo domestico e il lieve odore di legna bruciata dagli appartamenti, è una città diversa ed è un posto molto bello in cui stare da soli.