Certosa di San Martino Naples — guide du monastère perché
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La Certosa di San Martino vaut-elle la visite à Naples ?
Oui, pour deux raisons distinctes — la plus importante collection au monde de presepi napolitains (crèches) et la plus belle vue panoramique sur la ville et la baie accessible en funiculaire. Entrée 6 €. Prévoyez 1h30 à 2h30. Fermé le mardi.
Réponse rapide : la Certosa offre deux attraits majeurs — la meilleure collection de presepi au monde et des vues panoramiques exceptionnelles. Entrée 6 €. Accès en funiculaire depuis Montesanto ou Piazza Fuga. Fermé le mardi.
| Où | Largo San Martino 5, colline du Vomero |
| Coût | 6 € (inclus dans la Campania ArteCard) |
| Temps nécessaire | 90 minutes à 2h30 |
| Pour y aller | Funiculaire depuis Montesanto ou Piazza Fuga, puis 10 minutes de marche |
| Meilleur moment | Fin d’après-midi (16h00–17h00) pour les photos depuis la terrasse |
Le monastère sur la colline
La Certosa di San Martino (Certosa signifie chartreuse, monastère chartreux) fut fondée en 1325 par le prince angevin Charles, duc de Calabre, sur la colline du Vomero au-dessus de Naples. Le site fut choisi précisément pour sa position panoramique — l’ordre des Chartreux valorisait l’isolement et la séparation visuelle d’avec la ville en contrebas.
Le monastère gothique d’origine fut progressivement transformé au fil de trois siècles en l’un des complexes religieux les plus richement décorés du sud de l’Italie. La principale campagne de construction eut lieu au XVIIe siècle, sous des prieurs qui concevaient la Certosa comme une démonstration de la richesse et de l’ambition artistique napolitaines. Le résultat est un intérieur qui peut sembler écrasant — chaque surface décorée, incrustations de marbre sur les sols et les murs, fresques aux plafonds, retables dorés.
Le monastère fut supprimé en 1866 dans le cadre des lois de l’unification dissolvant les ordres religieux. Depuis, il est un musée national.
Mieux vaut connaître l’histoire plus large avant de gravir la colline. La Certosa appartient aux chapitres angevin puis bourbon de la ville ; le guide de l’histoire de Naples remet ces siècles en ordre, tandis que le guide de la Naples des Bourbons explique le goût royal qui a façonné une grande partie de ce que renferme aujourd’hui le musée. Arriver avec ce bagage transforme un joli bâtiment en un lieu dont on comprend clairement la raison d’être.
S’y rendre
En funiculaire : la colline du Vomero se rejoint le plus agréablement par l’un des deux funiculaires.
Funiculaire Centrale depuis Via Toledo/Piazza Fuga : le plus utilisé. 4 minutes jusqu’au Vomero ; descendez au terminus (Piazzetta del Duca). La Certosa est à 10 minutes de marche vers le sud-ouest.
Funiculaire Montesanto depuis la Piazzetta Montesanto (près de la Via Toledo) : un peu moins central, terminus Via Raffaele Morghen. La Certosa est à 10 minutes de marche.
Les deux funiculaires utilisent le billet intégré Unico Campania (1,90 €, valable 90 minutes, dont métro, bus et funiculaire).
En métro : la station Vanvitelli (ligne 1) est la plus proche — 10 minutes de marche jusqu’à la Certosa.
En taxi : environ 12–15 € depuis le centre historique. La route depuis la ville est la Via Tasso.
Adresse : Largo San Martino 5, Naples
Pour les visiteurs qui préfèrent une introduction guidée plutôt que de gérer seuls le funiculaire et le musée, la Certosa figure sur plusieurs circuits plus larges des incontournables de Naples, combinés à d’autres sites majeurs sur une seule journée.
Circuit à pied des incontournables de Naples incluant les hauteurs du Vomero
Le réseau de funiculaires en lui-même est l’un des aspects les plus caractéristiques d’une visite du Vomero — voir Les funiculaires de Naples : les quatre lignes, comment les utiliser et que voir pour comprendre comment les quatre lignes se connectent, et envisagez de combiner le trajet avec le quartier du Vomero au sens large pour ses cafés et ses rues résidentielles, loin de la foule du musée.
Horaires et billets
Horaires : du mercredi au lundi de 8h30 à 18h30. Fermé le mardi. Dernière entrée 17h30. Entrée : 6 € adultes. Tarif réduit de 2 € pour les citoyens de l’UE de 18 à 25 ans. Gratuit pour les moins de 18 ans et le premier dimanche du mois. ArteCard : inclus dans la Campania ArteCard (carte Naples 3 jours 27 €).
L’intérieur de l’église
L’église de la Certosa est une accumulation extraordinaire de baroque napolitain du XVIIe siècle :
Fresques du plafond : la voûte principale présente une fresque du Cavalier d’Arpino (Giuseppe Cesari), qui fut le maître du Caravage — l’Ascension du Christ au milieu d’une foule de personnages. Les chapelles secondaires ont des plafonds de Battistello Caracciolo, Massimo Stanzione et Jusepe de Ribera.
Le chœur : les stalles en bois sculpté du chœur (1587–1599) figurent parmi les plus beaux exemples d’intarsia (marqueterie incrustée) du sud de l’Italie — paysages boisés, scènes architecturales et scènes de chasse travaillés en bois contrastés.
Incrustations de sols et de murs : incrustations de marbre polychrome partout — le sol de l’église principale et les sols des chapelles sont particulièrement élaborés, avec des marbres colorés de toute la Méditerranée formant des motifs géométriques et floraux.
Peintures majeures : la sacristie abrite la Flagellation du Christ du Caravage (aujourd’hui en réalité exposée à Capodimonte — San Martino en possède une copie — vérifiez l’accrochage en cours avant de visiter) ainsi que des œuvres de Ribera, Stanzione et Luca Giordano. L’une des œuvres de Ribera présentes ici — la Pietà — est considérée parmi ses plus belles.
Comment tout regarder : n’essayez pas de lire chaque surface. Choisissez une chapelle, restez immobile et laissez votre regard remonter des marqueteries du sol jusqu’à la voûte ; l’effet voulu par les prieurs ne fonctionne que si l’on ralentit. Si les peintres présents ici vous intéressent, le guide sur le Caravage à Naples montre où se situe le reste de cette histoire dans la ville, et la Cappella Sansevero est le complément naturel pour découvrir un autre intérieur baroque napolitain, à une tout autre échelle.
Le grand cloître
Le cloître principal (Chiostro Grande) est l’un des espaces les plus harmonieux de Naples. Conçu par Cosimo Fanzago au XVIIe siècle, il présente une colonnade de 64 colonnes, en marbre et en tuf, avec les caractéristiques bancs de marbre ornés de crânes et d’ossements de Fanzago répartis le long du périmètre.
Le jardin central est un simple parterre géométrique. La vue à travers les arcades du cloître vers les collines au-dessus est précise et belle.
C’est l’espace le plus souvent photographié de la Certosa, à juste titre.
La collection de presepi (crèches)
La Certosa abrite la collection de presepi la plus importante au monde sur le plan artistique — tant par la qualité sculpturale individuelle que par l’étendue historique.
Qu’est-ce qu’un presepe ? Un presepe est un diorama de crèche — mais dans la tradition napolitaine, c’est bien plus qu’un tableau religieux. Le presepe napolitain du XVIIIe siècle intégrait la nativité comme scène centrale d’un vaste monde théâtral : marchands, scènes de taverne, personnages de rue, étals de nourriture, animaux et spectateurs de toutes les classes sociales. Les figurines mesurent généralement 30 à 45 cm de haut, en terre cuite ou en bois aux traits sculptés et aux yeux de verre, habillées de soie et de lin.
La tradition était aristocratique et concurrentielle — les familles nobles commandaient des centaines de figurines aux meilleurs artisans de Naples, et la qualité du presepe affirmait le statut social.
Le presepe Cuciniello : le presepe individuel le plus célèbre de la collection est le Cuciniello, assemblé à la fin du XIXe siècle à partir de figurines du XVIIIe siècle. C’est un diorama à grande échelle dans sa propre salle d’exposition — tout un village de colline en miniature, avec la scène de l’étable à la base et des dizaines de scènes individuelles autour. Les figurines incluent des œuvres de Pietro Cerrone, de Giuseppe Sanmartino (qui a aussi réalisé le Christ voilé de la Cappella Sansevero) et d’autres grands artisans du XVIIIe siècle.
Autres presepi : la Certosa abrite plusieurs presepi historiques complets et des centaines de figurines individuelles. La collection de figurines du musée comprend des pièces de la famille royale bourbonienne et des figures d’un intérêt socio-historique particulier.
Si vous visitez Naples à Noël, cette collection est le contexte le plus important pour la tradition du presepe. Voir Naples à Noël pour les détails saisonniers.
Lire les scènes : résistez à l’envie de ne chercher que l’étable. Le plaisir d’un presepe napolitain tient aux petits détails humains qui l’entourent : un marchand en pleine vente, une table de taverne, un enfant qui observe depuis le pas d’une porte. Parcourez lentement le Cuciniello d’un côté, puis revenez par l’autre ; vous remarquerez à chaque fois d’autres groupes. Pour découvrir la tradition artisanale vivante derrière ces figurines, la rue des ateliers décrite dans le guide de San Gregorio Armeno montre comment cet art se perpétue aujourd’hui, et c’est une bonne suite à la visite du musée.
Les terrasses panoramiques
Les terrasses et cloîtres de la Certosa sont orientés sud et ouest, offrant une vue dégagée sur toute la baie de Naples. Depuis la terrasse principale :
- En bas et à gauche : la ville de Naples, le port, le Castel dell’Ovo sur son promontoire
- À droite : le Vésuve et les villes à sa base (Ercolano, Torre del Greco, vers Pompéi)
- Devant : la baie ouverte, les îles (Capri au sud-est, Ischia au nord-ouest, Procida plus proche)
- À l’extrême droite : la péninsule sorrentine s’estompant au loin
Cette vue justifie à elle seule une visite de la Certosa, même sans le musée. La meilleure lumière pour la photographie est en fin d’après-midi — 16h00–17h00 — lorsque le soleil est derrière vous (si vous arrivez du côté de la ville) et que le Vésuve capte une lumière chaude.
Les collections du musée au-delà des presepi
La Certosa abrite un musée plus large d’histoire et d’arts décoratifs napolitains :
Peintures topographiques : l’une des meilleures collections de vues de Naples des XVIIe au XIXe siècles — la tradition des vedute qui documentait la baie et la ville avant la photographie. Utile pour comprendre l’apparence historique de la ville.
Objets historiques : documents, costumes, carrosses et objets liés à l’histoire du royaume de Naples.
Tapisseries et arts décoratifs : collections de textiles et de porcelaine de qualité variable.
Galerie de peinture napolitaine : œuvres des XVe au XIXe siècles complétant les collections du musée principal de Naples.
Combiner avec le Castel Sant’Elmo
La forteresse en étoile immédiatement attenante à la Certosa (5 minutes à pied) facture une entrée séparée de 5 €. Les remparts du Sant’Elmo offrent un panorama à 360 degrés — la vue de la Certosa est plus orientée au sud ; le Sant’Elmo y ajoute les faces nord et est de la ville. Ensemble, ils forment une demi-journée complète au Vomero.
Voir points de vue de Naples pour la comparaison.
Voir les points de vue de Naples pour la comparaison. Les deux sites sont également à distance raisonnable du capodimonte-museum si vous voulez construire une journée complète consacrée aux musées des hauteurs, loin du centro storico, et l’un comme l’autre méritent une place dans la liste des meilleures attractions de Naples pour un premier séjour. Bus touristique à arrêts multiples de Naples, ticket 24 heures est un moyen pratique de rejoindre le Vomero sans grimper les routes escarpées, si vous combinez plusieurs sites en hauteur sur une même journée.
Notes pratiques
Durée : l’église, le grand cloître et la collection de presepi prennent 90 minutes à un rythme tranquille. Une visite approfondie de toutes les galeries prend 2h30.
Photographie : autorisée partout sans flash.
Accessibilité : le funiculaire et les principaux espaces du musée sont accessibles. Les cloîtres comportent des marches dans certaines sections.
Café : pas de café à l’intérieur du musée. Options sur la Via Scarlatti et la Piazza Vanvitelli (place principale du Vomero, 10 minutes à pied).
Organiser le reste de votre journée
La Chartreuse fonctionne mieux comme point d’ancrage d’une journée que comme journée entière. Beaucoup de visiteurs la combinent avec les rues du Vomero et un café pris sans se presser ensuite ; le guide de la culture du café à Naples vous aidera à commander comme un Napolitain plutôt que comme un touriste. Si vous préparez un séjour plus long, l’itinéraire pour deux jours à Naples et l’itinéraire pour trois jours à Naples montrent tous deux où glisser une matinée ou un après-midi sur les hauteurs sans bousculer la visite du centre historique.
Pensez aussi à l’ordre de votre journée. Monter sur la colline en premier, puis redescendre vers le centro storico en funiculaire, vous fait terminer parmi les ruelles de Spaccanapoli, où l’on trouve facilement où dîner. Monter tard pour profiter de la lumière dorée convient en revanche à un programme où la matinée se passe dans la ville basse. Les deux rythmes fonctionnent ; l’essentiel est de prévoir assez de temps à l’intérieur pour que le musée ne soit pas coincé entre deux autres réservations.
Si le temps se gâte, la Chartreuse est aussi un bon choix les jours de pluie, puisque la plupart des plus belles salles sont à l’intérieur. Prévoyez de la patience pour les marches des cloîtres et des chaussures confortables pour les sols de pierre polie, qui peuvent être glissants après une montée sous la pluie depuis le funiculaire.
Questions fréquentes sur la Certosa di San Martino
La Certosa di San Martino est-elle le meilleur point de vue de Naples ?
Les terrasses orientées sud offrent l’une des plus belles vues sur la baie et le Castel dell’Ovo. Le Castel Sant’Elmo (attenant, 5 €) est meilleur pour un panorama complet de la ville. Posillipo offre de meilleures vues vers les îles. La vue de la Certosa est distinctive car elle combine le premier plan du monastère historique avec la baie.
Combien de temps faut-il passer à la Certosa ?
Minimum 90 minutes pour l’essentiel : église, grand cloître, presepe Cuciniello et la vue depuis la terrasse. Deux heures, c’est confortable. Trois heures si vous voulez explorer toutes les galeries du musée.
Le grand cloître est-il toujours accessible ?
Le cloître est généralement ouvert pendant les heures du musée. Des travaux de restauration occasionnels peuvent en restreindre une partie du périmètre. La vue sur le jardin central est généralement disponible.
Y a-t-il des cartels en anglais dans le musée ?
Des cartels en anglais sont présents dans les principales galeries et la section des presepi. Ils sont complets pour les pièces majeures ; moins complets pour les œuvres secondaires.
La Certosa vaut-elle la visite si j’ai déjà vu le Vatican et les Offices ?
Oui, car la spécialisation est différente. La force de la Certosa — les presepi, l’architecture baroque napolitaine, le contexte panoramique — ne fait pas doublon avec ce qu’offrent le Vatican et les Offices. Elle est spécifiquement napolitaine et vaut la visite pour cette raison.
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