Warum ich die Blaue Grotte ausgelassen habe (und es nicht bereue)
Ich beginne mit einer vollständigen Offenlegung: Ich war in der Blauen Grotte. Ich ging vor sieben Jahren dorthin, an einem klaren Septembermorgen, und verbrachte ungefähr vier Minuten auf dem Boden eines Ruderboots, während ein Mann in einem Unterhemd etwas Operettenhaftes sang und mich durch einen niedrigen Tunnel in eine Höhle ruderte, die tatsächlich in einem außergewöhnlichen elektrischen Blau leuchtete.
Es war beeindruckend. Es kostete etwa €30 on top meiner bereits gebuchten Bootstour. Ich dachte ungefähr zwanzig Minuten lang darüber nach, dann aß ich zu Mittag.
Auf dieser letzten Capri-Reise habe ich sie ganz ausgelassen. Hier ist der Grund – und hier ist, was ich mit den zwei Stunden gemacht habe, die ich zurückbekam.
Die Grotte ist öfter geschlossen, als irgendjemand zugeben möchte
Die Blaue Grotte (Grotta Azzurra) schließt immer dann, wenn die Seebedingungen nicht stimmen, also immer dann, wenn es auch nur leichten Wellengang gibt. Der Eingang ist ein niedriger Tunnel, etwa einen Meter über dem Wasserspiegel, und wenn das Meer auch nur leicht aufgewühlt ist, können die Boote nicht sicher hindurchfahren. Schließungen werden nicht im Voraus angekündigt. Man kann eine Tour ab Neapel buchen, die die Grotte beinhaltet, das Boot nach Capri nehmen, ein weiteres Boot zum Grotteneingang nehmen, vierzig Minuten im Wasser mit zwanzig anderen Booten warten – und dann erfährt man, dass sie geschlossen ist.
Das passiert häufig. Im Frühling und Herbst – den Jahreszeiten, in denen die meisten Menschen kommen, um Sommerpreise zu meiden – sind die Schließungsraten hoch. Ich habe Zahlen gesehen, die darauf hindeuten, dass die Grotte an einem beliebigen Tag kaum 60 % der Zeit zugänglich ist. Die Tourveranstalter lügen nicht, wenn sie sie als potenziellen Höhepunkt aufführen; sie teilen nur nicht das vollständige Bild mit.
Die Warteschlange und die Rechnung
An einem normalen Sommertag, wenn sie geöffnet ist, funktioniert die Warteschlange so: Das Boot (eine größere Fähre oder ein Touristenschiff) ankert draußen. Man wechselt in ein kleines Ruderboot – etwa vier Fahrgäste pro Boot – und schließt sich einer schwimmenden Warteschlange anderer Ruderboote an. Jedes Boot braucht etwa fünf Minuten drinnen. Man zählt, wie viele Boote vor einem sind, multipliziert mit fünf Minuten, und weiß, wie lange man in der Sonne auf einem kleinen Holzboot ohne Schatten wartet.
An belebten Tagen beträgt diese Wartezeit eine Stunde. Es kann länger sein.
Einmal drinnen: Ja, das Blau ist außergewöhnlich. Das Licht tritt durch eine Unterwasserhöhle ein und streut sich auf eine Weise, die das Wasser von unten leuchten lässt. Es ist wirklich schön. Man hat vom Moment des Eintretens bis zu dem Moment, in dem man wieder herausgerudert wird, vielleicht fünf bis acht Minuten, es zu erleben. Dann ist es vorbei.
Die zusätzlichen Kosten am Eingang – oben auf dem, was man für die Tour bezahlt hat – belaufen sich auf etwa €14 für das Boot plus die Grottenadmission von €5. Also rund €19 extra, in einem kleinen Boot, für unter zehn Minuten, nach einer möglicherweise langen Wartezeit.
Ich sage nicht, dass es sich für manche Menschen nicht lohnt. Ich sage, dass die Kosten-Nutzen-Abwägung persönlich ist, und für mich, auf dieser Reise, hat sie nicht aufgegangen.
Was ich stattdessen tat
Den Morgen, den ich für die Grotte eingeplant hatte, verbrachte ich auf dem Wasser und umrundete die Westküste der Insel. Die Faraglioni-Felsnadeln, vom Meeresspiegel aus gesehen, sind visuell genauso beeindruckend wie alles, was die Grotte zu bieten hat – wohl mehr, weil man sie fotografieren kann, was in der Höhle nicht möglich ist.
Der Spaziergang von Anacapri hinunter zum Aussichtspunkt der Blauen Grotte (oberhalb des Eingangs, nicht drinnen) ist ein vierzigminütiger Abstieg mit Aussichten, die in einem Hotelzimmer €300 kosten würden. Das Wasser unterhalb des Aussichtspunkts ist auch von oben ein klares, spezifisches Blau.
Für Capri-Tagesausflüge von Neapel aus ist die ganztägige Capri-Tour mit der Option für die Blaue Grotte die beliebteste Route – sie gibt einem die Flexibilität, die Grotte zu versuchen, aber ist nicht ruiniert, wenn die Bedingungen nicht mitspielen. Es lohnt sich zu buchen, wenn einem der Besuch der Grotte wichtig ist, aber man sollte mit realistischen Erwartungen hineingehen, was passiert, wenn sie geschlossen ist.
Alternativ priorisiert der Capri-Tagesausflug mit Mittagessen ab Neapel die Insel selbst – die Gärten des Augustus, die Piazzetta, den Spaziergang zur Villa Jovis – und beinhaltet ein richtiges Abendessen. Ein anderer Tag, und wohl ein vollständigerer.
Das ehrliche Argument dafür zu gehen
Ich möchte fair sein. Wenn man die Blaue Grotte noch nie gesehen hat, wenn sie auf der eigenen Liste steht, wenn die Vorstellung, in einem kleinen Boot in einer leuchtenden Höhle zu liegen, nach etwas klingt, das man erlebt haben möchte – dann gehen. Die Bedingungen könnten perfekt sein. Die Warteschlange könnte kurz sein. Die fünf Minuten drinnen könnten genau das sein, was man sich erhofft hatte. Menschen haben dort außergewöhnliche Erfahrungen.
Das Argument fürs Überspringen ist wirklich ein Argument dagegen, den gesamten Capri-Tag um eine einzige Attraktion zu bauen, die möglicherweise verfügbar ist oder nicht, wenn die Insel sehr viel anderes bietet, das konstant zugänglich, konstant schön und kostenlos ist.
Eine bessere Nutzung der Capri-Stunden
Die Gärten des Augustus kosten €1. Der Blick von ihnen – die Faraglioni im Osten, Marina Piccola unten, die Küste des Festlands am Horizont – gehört zu den besten in Kampanien. Die Villa Jovis, am fernen östlichen Zipfel der Insel, ist eine Stunde Fußweg von der Piazzetta entfernt und eine echte römische Ruine auf einem Kliff, Eintritt €4. Der Weg zwischen ihnen führt durch das Innere der Insel, das selbst in der Saison ruhig ist.
Die Piazzetta selbst – überteuert, ja, aber atmosphärisch – ist um 8 Uhr morgens mit einem Kaffee am besten, bevor die Tagesgäste aus Neapel ankommen.
Capri ist seinen Tag wert. Die Blaue Grotte kann den Morgen wert sein oder nicht. Den Unterschied zu kennen und entsprechend zu planen, trennt die Besucher, die zufrieden abreisen, von denen, die die Fährfahrt zurück damit verbringen, sich über die Warteschlange zu beschweren.
