Pourquoi j'ai zappé la Grotte bleue (et ne le regrette pas)
Commençons par une transparence totale : je suis déjà entré dans la Grotte bleue. J’y suis allé il y a sept ans, par une matinée claire de septembre, et j’ai passé environ quatre minutes allongé au fond d’une barque pendant qu’un homme en gilet chantait quelque chose d’opératique et me menait à la rame à travers un tunnel bas jusqu’à une cavité qui était, véritablement, éclairée d’un bleu électrique extraordinaire.
C’était impressionnant. Cela m’a coûté environ 30 € en plus de mon excursion en bateau existante. J’y ai pensé pendant environ vingt minutes ensuite, puis je suis allé déjeuner.
Lors de ce dernier voyage à Capri, je l’ai zappée entièrement. Voici pourquoi, et voici ce que j’ai fait des deux heures que j’ai récupérées.
La Grotte est fermée plus souvent que personne ne l’admet
La Grotte bleue (Grotta Azzurra) ferme dès que les conditions de mer ne sont pas bonnes, c’est-à-dire dès qu’il y a la moindre houle. L’entrée est un tunnel bas, à environ un mètre au-dessus de la ligne de flottaison, et si la mer est ne serait-ce que légèrement agitée, les barques ne peuvent pas passer en sécurité. Les fermetures ne sont pas annoncées à l’avance. Vous pouvez réserver depuis Naples une excursion qui inclut la Grotte, prendre le bateau jusqu’à Capri, prendre une autre barque jusqu’à l’entrée de la Grotte, faire la queue dans l’eau avec vingt autres barques pendant quarante minutes, et ensuite vous entendre dire que c’est fermé.
Cela arrive souvent. Au printemps et à l’automne — les saisons où la plupart des gens viennent pour éviter les prix d’été — les taux de fermeture sont élevés. J’ai vu des chiffres suggérant que la Grotte est accessible à peine 60 % du temps un jour donné. Les voyagistes ne mentent pas en l’incluant comme moment fort potentiel ; ils ne livrent simplement pas le tableau complet.
La file et les calculs
Un jour d’été normal où elle est ouverte, la file fonctionne ainsi : votre bateau (un ferry plus grand ou un bateau de tour) jette l’ancre à l’extérieur. Vous montez dans une petite barque à rames — peut-être quatre passagers par barque — et rejoignez une file flottante d’autres barques. Chaque barque passe environ cinq minutes à l’intérieur. Calculez combien de barques vous précèdent, multipliez par cinq minutes, et vous saurez combien de temps vous attendez au soleil dans une petite barque en bois sans ombre.
Les jours d’affluence, cette attente est d’une heure. Elle peut être plus longue.
Une fois à l’intérieur : oui, le bleu est extraordinaire. La lumière entre par une cavité sous-marine et se disperse d’une manière qui fait briller l’eau par en dessous. C’est véritablement beau. Vous avez, du moment où vous entrez à celui où l’on vous ramène à la rame, peut-être cinq à huit minutes pour en profiter. Puis c’est terminé.
Le coût supplémentaire à l’entrée — en plus de ce que vous avez payé pour votre tour — s’élève à environ 14 € pour la barque, plus le droit d’entrée de la Grotte de 5 €. Donc environ 19 € de plus, dans une petite barque, pour moins de dix minutes, après une attente potentiellement longue.
Je ne dis pas que cela n’en vaut la peine pour personne. Je dis que le calcul de la valeur est personnel, et que pour moi, lors de ce voyage, le compte n’y était pas.
Ce que j’ai fait à la place
La matinée que j’avais réservée pour la Grotte, je l’ai passée sur l’eau à la place, à faire le tour de la côte ouest de l’île. Les Faraglioni, ces pitons rocheux vus au ras de l’eau, sont aussi saisissants visuellement que tout ce que la Grotte offre — sans doute davantage, parce que vous pouvez les photographier, ce que vous ne pouvez pas faire à l’intérieur de la grotte.
La marche d’Anacapri jusqu’au belvédère de la Grotte bleue (au-dessus de l’entrée, pas à l’intérieur) est une descente de quarante minutes avec des vues qui coûteraient 300 € dans une chambre d’hôtel. L’eau sous le belvédère est d’un bleu clair et particulier, même vue d’en haut.
Pour les excursions à Capri depuis Naples, le tour d’une journée complète à Capri incluant l’option Grotte bleue est l’itinéraire le plus populaire — il vous donne la flexibilité de tenter la Grotte mais n’est pas gâché si les conditions ne coopèrent pas. À réserver si voir la Grotte compte pour vous, mais avec des attentes réalistes sur ce qui se passe quand elle est fermée.
Sinon, l’excursion d’une journée à Capri avec déjeuner depuis Naples privilégie l’île elle-même — les Jardins d’Auguste, la Piazzetta, la marche jusqu’à la Villa Jovis — et inclut un véritable repas assis. Un autre genre de journée, et sans doute plus complète.
Le plaidoyer honnête pour y aller
Je veux être juste ici. Si vous n’avez jamais vu la Grotte bleue, si elle est sur votre liste, si l’idée d’être allongé dans une petite barque au cœur d’une grotte luminescente vous semble être quelque chose que vous voulez avoir vécu — allez-y. Les conditions seront peut-être parfaites. La file sera peut-être courte. Les cinq minutes à l’intérieur seront peut-être exactement ce que vous vouliez. Des gens y vivent des expériences extraordinaires.
Le plaidoyer pour la zapper est en réalité un plaidoyer contre le fait de bâtir toute votre journée à Capri autour d’une seule attraction qui peut être ou non disponible, alors que l’île offre par ailleurs une foule d’autres choses constamment accessibles, constamment belles, et gratuites.
Un meilleur emploi de vos heures à Capri
Les Jardins d’Auguste coûtent 1 €. La vue depuis là — les Faraglioni à l’est, la Marina Piccola en contrebas, la côte du continent à l’horizon — figure parmi les plus belles de Campanie. La Villa Jovis, à la pointe extrême-est de l’île, est à une heure de marche de la Piazzetta et c’est une véritable ruine romaine au bord d’une falaise, avec une entrée à 4 €. Le sentier entre les deux traverse l’intérieur de l’île, calme même en saison.
La Piazzetta elle-même — hors de prix, oui, mais pleine d’atmosphère — est au mieux à 8 h avec un café, avant l’arrivée des excursionnistes depuis Naples.
Capri mérite votre journée. La Grotte bleue mérite peut-être votre matinée, ou peut-être pas. Connaître la différence, et planifier en conséquence, c’est ce qui distingue les visiteurs qui repartent satisfaits de ceux qui passent le ferry du retour à se plaindre de la file.
